Heute ist das Shuttle „Atlantis” als letztes seiner Art ins All und zur ISS gestartet. Damit geht das nun dreißig Jahre bestehenden Space Shuttle Programm seinem historischen Ende entgegen.

Wie so oft war das Zeitfenster für den Start denkbar klein und das Wetter gewohnt etwas unkooperativ. Letztlich klärte der Himmel doch noch auf und machte den Weg frei für die „Atlantis”. Es war der letzte Start der „Atlantis” und auch der letzte eines Space Shuttles, da die US-Regierung beschlossen hat, das Programm zu einzustellen.

Im April ’81 begann die Ära der Shuttles mit Mission STS-1 und der „Columbia”, in voraussichtlich zwölf Tagen endet sie mit dem finalen Touchdown der „Atlantis”, welche die 135. Shuttle Mission fliegt.

Ziel dieser ist die Versorgung der internationalen Raumstation mit Proviant, Ersatzteilen usw.. Immerhin ist es vorerst der letzte bemannte Flug eines amerikanischen Raumschiffes. In Zukunft muss die NASA die Soyuz der Russen mitnutzen.

Mehr zur Mission, dem Start und dem Ende der Ära auch auf astronews.com: Atlantis zur letzten Shuttle-Mission gestartet