Am vergangenen Donnerstag landete das Space Shuttle „Atlantis” zum letzten Mal in Cape Caneveral und beendete damit nach 30 Jahren und 135 Missionen die Ära des US-amerikanischen Space Shuttle Programms.

Nach erfolgreicher Landung noch vor Sonnenaufgang funkte Captain und Shuttle Commander Ferguson: “Mission complete. After serving the world for over 30 years, the space shuttle has earned its place in history, and it’s come to a final stop.”

Sehr schade, da das Shuttle-Programm das interessanteste war, was unsere Raumfahrt zu bieten hat. Jetzt bleibt abzuwarten, welches Unternehmen als erstes für die Amerikaner eine bezahlbare Möglichkeit entwickelt, ins All zu reisen, und wie diese aussieht.

Auf YouTube gibt es die finale Landung zum nochmal angucken: Atlantis’s Final Landing at Kennedy Space Center (interessant wird es ab 9:00).

Unbedingt angucken sollte man das folgende Video Tribute vom Guardian. Take Off bis Touch Down zusammengeschnitten aus allen Shuttle Mission. Der Artikel dazu: Space shuttles united – a video tribute

Fotos liefern National Geographic und The Atlantic.

Die New York Times schreibt über die Landung und erwähnt auch, was das für die vielen Jobs bedeutet, die vom Programm abhängig sind: The Shuttle Ends Its Final Voyage and an Era in Space

Three years ago, 15,000 people worked at the Kennedy Space Center. As of Thursday, employment had fallen to 11,500. It is expected to drop soon to 8,200 before edging up to 10,000 in a few years as new NASA programs begin.

The Telegraph liefert Zahlen und NPR verpackt die Geschichte in eine Infografik.

Lesenswert auch der Artikel der BBC: Space shuttle Atlantis makes final landing

Beim Guardian findet man auch einen Artikel der weniger euphorisch ist und das Space Shuttle Programm eher als Geldverschwendung bezeichnet: The space shuttle programme has been a multi-billion-dollar failure

Not only has the shuttle programme been costly, it has been boring. A generation that grew up with Stanley Kubrick’s 2001: A Space Odyssey had hoped that by the dawn of the new millennium we would be regularly vacationing in space, and routinely sending astronauts to boldly go where no man or woman had gone before.

Instead we were treated to regular images of the shuttle visiting a $100bn boondoggle orbiting in space closer to Earth than Washington DC is to New York. No one except a billionaire or two has ever vacationed in space, and their “hotel” was a cramped, stuffy and at times smelly white elephant.

(via nerdcore)