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Discovery zurück von letzter Mission – und zu verkaufen.
Letztes Jahr habe ich über das Ende der Space Shuttle Ära geschrieben und mit ein bisschen Verspätung ist dieses nun wieder ein wenig näher gerückt. Die „Discovery” ist von ihrer letzten Mission (STS-133) sicher zurück.
Im letzten Jahr hieß es noch, dass die „Atlantis” als erstes den Betrieb einstellt und die Mission STS-132 im Mai sollte eigentlich die letzte des Shuttles sein. Wie das aber so mit Plänen und besonders Zeitplänen ist, sind die meistens mehr so eine grobe Richtlinie … für die „Atlantis” heißt das, dass sie noch einmal starten darf und somit das letzte Shuttle im All sein wird. Aktuell ist der Start Juni geplant1.
Vorher startet voraussichtlich im April2 noch die „Endeavour” zu ihrer letzten Mission (STS-134) richtung ISS.
Wer übrigens schon immer so ein Shuttle haben wollte, hätte nun die Chance die „Discovery” relativ günstig zu erwerben. Das Shuttle gibts komplett für lau, nur die Versandkosten von knapp 29 Millionen Dollar müsstet ihr zahlen. Schnäpchen.
Space Shuttle Ära geht zu Ende
Im April 1981 startete die NASA Mission STS-1 und damit das erste Space Shuttle und somit wieder verwendbare Raumfahrzeug ins All. Jetzt, 29 Jahre später, geht die Zeit der Space Shuttles langsam dem Ende entgegen.
Der wohl letzte Start des Space Shuttles „Atlantis”
Dass das Space Shuttle Programm keine Zukunft hat, steht schon lange fest. So schön die ganze Idee auch ist, verschlingt es doch zu viel Geld und Katastrophen wie der Challenger und Columbia haben gezeigt, dass es alles andere als sicher ist. An Alternativen wird gearbeitet. Da gab es zunächst Orion als Raumschiff und die Ares Trägerraketen, die Schwerlasten ins All bringen sollten. Beides war Teil des Constellation-Programms, das den Mensch zunächst auf den Mond und von dort aus auf dem Mars befördern sollte. Doch sollte das zu lange dauern und Kosten verursachen, die kaum noch abzusehen waren. Daher erklärte Obama in diesem Jahr das Programm für gestorben. Mehr zu Obamas Plänen im PhysikBlog.
Somit ist noch fraglich, mit welchem Gerät der NASA in Zukunft in die unendlichen Weiten vordringt. Irgendeine neue Rakete und ansonsten wohl am liebsten kommerzielle Lösungen anderer Unternehemen1.
In jedem Fall werden bald keine Space Shuttles mehr abheben. Persönlich finde ich das schade, weil die einfach cool sind. Ich könnte mir wohl den ganzen Tag die Starts2 von den Teilen angucken und ebenso die Ladungen, wenn diese Dinger einfach wieder wie ein normales Flugzeug auf der Rollbahn landen. Das ist doch was völlig anderes als irgendwelche Kapseln, die ins Meer fallen oder in einer Steppe in Kasachstan aufschlagen.
Sogar auf dem Rücken von Flugzeugen werden die Transportiert. Mal ehrlich: Geht’s besser?
Nun hat das Shuttle Atlantis als erstes zu seiner letzten Mission (STS-132) abgehoben. Es steht danach nur noch für STS-335, einer sogenannten „Launch on Need” Mission, bereit, um notfalls die Crew der Endeavour bei ihrem letzten Einsatz zu retten.
Die weitere Planung3 sieht vor, dass am 16. September4 die Discovery zu ihrer letzten Reise (STS-133) aufbricht und gegen Mitte November die Endeavour (STS-134) als letztes Shuttle folgt.
Zum Abschluss noch ein paar Bilder:
Mehr >
- A Bold Approach for Space Exploration and Discovery [PDF] [↩]
- Die Shuttles drehen sich ja sogar … [↩]
- NASA – Consolidated Launch Manifest [↩]
- Sofern Technik und Wetter mitspielen [↩]
… Touchdown
Gestern abend ist das Space Shuttle Discovery nach seiner 13 tägigen Mission auf dem Kennedy Space Center in Florida ohne Zwischenfälle gelandet. Damit ist die Mission STS-119 erfolgreich abgeschlossen.
Ziel der Mission war vor allem die Installation des vierten und letzten Sonnensegels. Dazu wurden drei Außeneinsätze durchgeführt.
NASA: Batmobil, Kontakt und Außeneinsatz
Beim Start der Discovery wollte eine Fledermaus anscheinend hoch hinaus. Diese hing während des Startvorgangs nämlich am Treibstofftank des Space Shuttles.
Laut Experten war das Tier aber wohl bereits verletzt und ist wahrscheinlich auch schnell nach dem Start verschwunden, sodass es nicht die erste Fledermaus in Space wurde. Sei auch nicht das erste Mal gewesen. Bereits 1998 war eine Fledermaus während des Starts auf der Columbia gelandet.
… and lift off!
Heute morgen um 00:43 Uhr unserer Zeit ist das Space Shuttle Discovery im Rahmen der STS-119 Mission vom Kennedy Space Center in Richtung ISS gestartet.
An Bord ist das S6-Gitterelement, welches das letzte von vieren dieser Art ist. An diesem Ausleger befinden sich nach fertiggestellter Montage entsprechende Sonnenkollektoren, die Energie für die Experimente und Crew liefern.